“亂局？”陸勇陷入沈思，“北方有安祿山，史思明蠢蠢欲動，我相信將來或許有一場不小的兵亂，但是這西南方卻因為沒有北方富庶，兵馬糧草籌集不易，有野心的便只有蜀中李家，但這李家也因持續兩代人的內訌，也早已不覆當年，要起事恐怕也很難，所以我反倒覺得這西南方向是相對比較安全的，或許到時會受到別處戰亂的影響，但是當不至於讓百姓大面積傷亡。”

杜萱娘對這位面相忠厚老實的陸勇另眼相看，猜得可真準呢。

陸忠卻怪叫起來，“難怪你一直叫父親將生意和族人都移到山南來，原來其中還有這點子門道。”

“其實亂世中沒有哪裏是絕對安全的，唯一的辦法便是未雨綢繆，提前做好熬過亂世的準備而已。”杜萱娘說道，“我一直覺得這龍泉驛鎮倒是個不錯的所在，背靠果州十萬大山，向西可達益州平原，向北可進松攀高原，只要你積畜有足夠的力量，保個一家一族的性命當是能成的。”

“你要如何積畜力量？”門外突然響起陸掌櫃的聲音，此時的陸掌櫃似乎已經脫離醉酒狀態，驢臉在朦朧的燈光下也顯得柔和了許多。

“我杜萱娘沒有族人，只得自家幾口人而已，所以比起需要保護整個家族的人來說我的準備便簡單得多，比如擁有亂世中通用的貨幣——真金白銀，保命的糧食，跑路的工具，另外便是保護這些資源的人。然而這只是下下之策，上策便是努力確保這一方的安定，盡量讓我們的家園少受到亂世的滋擾。比如我希望亂世來時果州府兵能擔起拒敵之責，畢竟他們是果州土生土長的。他們的家人也在這裏，只要有一名有能力的官長，這不難做到，因此我看好目前的郡守崔穎。另外，我和睦鄉親，修建堅固的房屋，培育種植能大量增產的糧食作物，也是為亂世做準備，目前的我也只能做到這些。”

陸掌櫃點頭道，“難怪大當家選中你來照顧三小姐留下的唯一骨血。看來還是有點見識的，勇兒，從北方轉移陸氏族人之事你要盡快去辦。可先去益州不是要沖的地方多置一些土地，做生意的則盡量移去兩都，隨時做好避亂的準備，這些地方都是人口重鎮，朝廷無論如何都會死保。而且不論誰得了天下當不至於屠城，忠兒，你現在要做的便是盡量扶持崔穎做上真正的果州之主，這果州城墻堅固，進退可據，的確能保亂世來臨時。獨樹一幟，當然如果發覺崔穎沒那個能耐，立即換人！”

最後陸掌櫃高深莫測地看杜萱娘一眼。讓杜萱娘寒毛都豎起來了，這條老毒蛇是拿崔穎來警告她吧？不過杜萱娘豈是那麽容易威脅的？李進都不能動崔穎，他們一樣不能動。

“陸掌櫃正值壯年，萱娘奇怪你為何一直不續弦？”杜萱娘話題的驟然轉換到陸掌櫃的傷心事上，直接讓陸家三個男人呆立當場。

好半天。陸掌櫃才惱羞成怒地指著杜萱娘吼道：“要你管！你管好你自己才是正經，年紀小小。卻盡學一些刁鉆古怪的做派，也不知大當家那根筋搭錯線，才看上你這個好管閑事的女子！”

陸忠兩兄弟則是一臉便秘的憋笑表情，杜萱娘趕緊溜走，看來以後還得與陸忠這家夥好好溝通，怎麽也得隨時掌握他的動向，至少不能讓他亂折騰崔穎。

三天後正式采收忍冬花，最先上山的是老王掌櫃的家人及村裏的熟手，看著那一筐筐綠中帶白的鮮嫩嫩的花兒，杜萱娘仿佛看到了白花花的銀子，這一來人手又顯不足了。

四喜每天除了繼續往山上運豬糞外，接手了曬制與烘幹忍冬花的活汁。

地裏的蕃薯苗與辣椒苗也可以扡插和移栽了，這下子張富貴便顯得分身乏術，這時時常跟在杜萱娘身後轉悠的趙韻兒與顧青橙主動提出幫忙，杜萱娘想了一下，便安排了趙韻兒帶著坐不住的李冰冰上在椅子山上巡視，防止那些摘花之人藏私和不按規定將金花與銀花分類，顧青橙則拿了帳本坐在烘房旁邊的小棚子裏，記帳發錢，由四喜及有空便過來幫忙的胡氏等人隨時照看著，周玉娥自動接過了大部分家務，一家人緊張有序地忙碌著，除了早晚餐一家人聚在一起用飯，午飯都在豬場與幫工們一起吃了。

由於天氣轉暧，杜萱娘擔心春秋兩季高發的疫病影響到豬場，實行了嚴格的隔離制度，輕易不許生人靠近豬圈，更不許閑雜人等進入豬場，連肉鋪三人的三餐飲食都由趙小六親自過來取。

張義與顧尚因為考期臨近，更是早出晚歸，二人背書背得昏天暗地，劈柴，挑水之事自然免了，都落到下午便沒事可做的一把子力氣的趙小六頭上，老王掌櫃與燕青也不輕松，算帳，加下鄉買活豬，為此杜萱娘宣布這月開始每人多加五十個錢的工錢，大夥兒自然更是幹勁十足，都慶幸遇著了有良心的東家。

張富貴的確是幹農活的好手，因為是第一年種植，蕃薯苗與辣椒苗都是杜萱娘現場指導，張富貴親自動手，種蕃薯的地裏提前掏出了淺溝，待到大雨後便進行扡插，也不過是十來只蕃薯，楞是讓杜萱娘弄出了可以栽一苗多地的蕃薯苗，那分兩批下種的辣椒苗，經過移栽後也有差不多五分地的樣子。

這兩塊試驗田是杜萱娘傾註精力最多的地方，因為糧食不管地哪個朝代都是最重要的東西，蕃薯的食用價值與高產量在食物豐富的現代顯不出有多大的作用，可是在這山區地方只能種植一些高粱米與豆類的唐代，人畜皆可食用的蕃薯的意義是十分重大的。

趙韻兒與李冰冰都屬性子潑辣型，再加上有平時與趙韻兒關系比較好的王小蓮及家人維護著，椅子山上倒沒出多大岔子。

唯有一次兩個婦人在山下結賬領錢時，欺顧青橙年紀下，面相斯文，明明一筐未滿，非要厚著臉皮說別人都是這樣的，要讓顧青橙補她們錢，不給就不走，還說要去杜萱娘評理。

婦人們圍了一圈看熱鬧，誰知顧青橙很爽快地問了這兩人的名字，然後笑著補約她們每筐一個錢，回頭便對四喜說道：“我母親忙著呢，恐也沒時間來評理，四喜叔，你記清楚這兩位娘子的名字和長相，明日就別給她們柳條筐了，別人都能看清楚自己的筐滿沒滿，偏這兩位娘子看不太清楚自己的筐子有沒有滿，可見是眼睛不好使的，我們家可不敢請這樣的。”

“是。”四喜忙答道，心中暗暗咋舌，**歲的小娘子都這般厲害了，長大了還得了。

那兩個婦人拿著三個錢當場傻掉了，她們只不過是看顧青橙穩重內斂，沒有山上那兩個那麽精神抖擻的，想著或許這個是好說話的，卻沒想到三個錢是到手了，卻把這好不容易得來的活計給丟了。

從這件事後，再也沒有人敢輕視顧青橙這位小小的女記帳先生。

鮮忍冬花仍是二十個錢一筐，手腳麻利的女人一早晨可采兩筐，最少的也有一筐，看起來比做長工強多了，也有不好的地方，一茬花最多十多天也就過了，現一年最多也就四茬盛花期，平時都是零零散散的，有王家那幾個與燕青介紹來的幾位客女也就夠了。

采花便可以賺錢的消息傳出去後，有一些不認識的貧苦人家的婦人說是與杜萱娘沾親帶故，也找上門來，杜萱娘讓胡氏都給推了，椅子山就那麽大，況且山上還有個黃金窟，閑雜人等還是少上山為妙。

三月十五一大早，杜萱娘與家中的女孩子們一起親自送張義與顧尚進考場。

“義兒，尚兒，你們不過十一歲，將來的機會還有很多，不要太把得失放在心上，平常心應對，今年不好考，明年再來，將這考試當作歷練便是。”杜萱娘囑咐道。

“放心吧，母親，我與哥哥一定會一起考上的。”顧尚很輕松地回答道，張義卻顯得有些緊張。

“母親，我們真的要帶著這個大水袋？我怎麽看別人都沒帶？”張義擔心地搖搖手中的大水袋。

“母親早打聽過了，雖裏面也準備有茶水，但也允許自帶，這水袋裏裝的可是安神的普餌茶，你們累了也別死撐著，累了便裹著被子躺一下，只是當心別著涼，這樣才能保持最好的精神狀態應試。”

顧尚聽話地點頭，“若能允許早點出來便好了，我們也可以回家中幫家中分擔一些活汁。”

“別想著家裏的事，想著怎麽給母親驚喜才是。”

五天後，縣榜貼出來了，顧問第四名，張義第九名，杜萱娘看到這個成績不知道該說什麽好了。

張義考成這樣是在大家的預計中，但是顧尚的成績卻有些讓人意外，穆先生立即便著人來叫正在看榜的顧尚，杜萱娘怕顧尚被先生訓得太狠，讓張義在流雲莊門口等著，自己也跟了進去。

“你這張策論開篇與中間都寫得極好，這何沒有結尾？難道三天的時間還不夠？”穆先生翹著胡子氣得不行。

“先生息怒，學生只是今年不想考貢生。”

“你這是何道理？”穆先生越來越生氣，連杜萱娘都覺得納悶起來。

“學生的兄長讀書很用功，無奈底子與天賦都比學生稍差一些，所以如果學生今年先中了，更會拉開與兄長的距離，讓兄長再也沒信心繼續讀下去，以學生對兄長的了解，如再給兄長一年，明年我與他必會考上貢生。

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